Comment faire du paddle avec un chien

Faire du paddle avec un chien peut être une expérience très gratifiante, car vous profitez tous les deux d’un moment privilégié sur l’eau. Il n’y a pas de meilleur moyen de renforcer les liens entre un pratiquant et son compagnon à quatre pattes ! Mais comment apprendre à votre compagnon canin à rester sur le paddle ? Et surtout, comment assurer sa sécurité ? Nous vous présentons nos meilleurs conseils pour faire du paddle avec un chien.

La meilleure façon d’assurer la sécurité de votre animal est de veiller à ce qu’il porte un dispositif de flottaison adapté. Même si les chiens sont naturellement de bons nageurs, ils peuvent se fatiguer rapidement dans l’eau. La plupart des gilets de sauvetage et dispositifs de flottaison pour animaux sont équipés de poignées de préhension, qui facilitent grandement les manœuvres pour faire entrer votre chien dans l’eau et l’en sortir. Un gilet de couleur vive améliore également sa visibilité si vous veniez à être séparés.

Ruffwear propose un gilet de sauvetage pour chien disponible en six tailles différentes, afin de convenir confortablement à toutes les races. Disponible en trois coloris différents, le Float Coat™ possède de nombreuses fonctionnalités pratiques, notamment un col télescopique adapté à toutes les largeurs de cou, une attache pour laisse et des bordures réfléchissantes pour les conditions de faible luminosité, en plus de sa poignée. Découvrez-en plus sur le Float Coat™ ici.

Maintenant que la sécurité est assurée, vous voudrez savoir comment gérer au mieux votre chien sur l’eau.

Avant d’emmener votre compagnon à quatre pattes sur l’eau, vous devrez l’habituer au paddle pendant quelques semaines, afin qu’il lui semble moins intimidant. Gonflez-le à la maison et laissez-le le renifler et monter dessus de lui-même. Une ou deux friandises pour l’encourager ne font jamais de mal ! N’oubliez pas qu’il devra également s’habituer à porter un gilet de sauvetage. Faites-lui porter pendant les étapes d’entraînement ci-dessus afin qu’il l’associe au paddle. 

À ce stade, il est également utile de vérifier que votre paddle est suffisamment large pour vous deux, ainsi que le poids maximal qu’il peut supporter.  Les petits chiens peuvent monter à l’avant, sur le nose du paddle, tandis que les plus grands devront répartir leur poids sur le dernier tiers du paddle. Vérifiez que le pad de pont est suffisamment grand et texturé pour offrir une meilleure adhérence. Vous voudrez probablement vous assurer que les griffes de votre chien sont coupées afin d’éviter les rayures lorsqu’il monte à bord. (Prenez rendez-vous pour une pédicure canine dès maintenant !)

1. Lors de la mise à l’eau, tenez le paddle et laissez votre chien monter dessus dans les eaux peu profondes. Lorsque vous êtes prêt, montez à bord et pagayez à genoux pour vous stabiliser et vous habituer au poids supplémentaire.
2. Pagayez de préférence avec votre chien devant vous, entre vos pieds. Il vous faudra peut-être un peu de pratique pour adapter vos coups de pagaie à sa présence.
3. Préparez-vous à ce que votre chien veuille sauter à l’eau à tout moment ! Parfois, l’appel de l’eau est trop fort pour lui. S’il veut nager, laissez-le faire et aidez-le toujours à remonter à bord (merci les poignées de préhension).  S’il est simplement trop énergique et ne tient pas en place, essayez de le fatiguer en le promenant avant de faire du paddle. Encouragez-le à rester sur le paddle en combinant ordres et friandises.
4. Ne passez pas trop de temps sur l’eau lors des premières sorties. Il y a beaucoup de choses auxquelles vous habituer (tous les deux !) Alors, faites court et pensez à récompenser votre chien pour son bon comportement et le fait de rester à bord.
5. Lorsque le moment est venu de rentrer, gardez à l’esprit que de nombreux chiens voudront sauter à l’eau à l’approche du rivage. Cela peut être délicat, surtout avec les grands chiens, car ils peuvent vous prendre au dépourvu et vous faire tomber à l’eau ! Il est préférable de vous mettre à genoux pour essayer de maintenir le paddle stable en prévision de ce moment, tandis que vous regagnez la rive.

Si de nombreux chiens adorent parcourir l’eau avec leur maître, certains font exception. Si c’est le cas, ne les forcez pas : laissez-les explorer à leur propre rythme, ou acceptez simplement que cette activité ne leur convienne pas. Certains chiens peuvent être nerveux au début et avoir besoin d’un peu plus de temps. Veillez à les récompenser chaque fois qu’ils résistent à l’envie de sauter à l’eau ou lorsqu’ils remontent à bord après une baignade. Parfois, un peu d’encouragement suffit.